В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, месяцами пропадал на отдалённых участках. Он рубил вековые сосны, укладывал тяжёлые шпалы, возводил опоры для мостов через холодные реки. Мир вокруг него преображался: появлялись новые стальные пути, росли посёлки. Но Роберт видел и другую сторону — изнурительный труд, пот и кровь таких же, как он, людей, приехавших сюда за надеждой. Цена прогресса для простого люда оказывалась высокой.